Zhang Xinquan musi nauczyć się, jak na nowo prowadzić interesy. Jako główny kierownik w wielkiej firmie zajmującej się produkcją butów i akcesoriów skórzanych, budował swą karierę zgarniając zyski w kwitnących gospodarczo Chinach. Ale teraz te zyski coraz trudniej uzyskać.

„Ceny na rynku amerykańskim i europejskim spadły” – powiedział Zhang w rozmowie z CNN. „Z kolei rosną ceny surowców i koszty pracownicze, a marże się kurczą i dlatego nie możemy podnosić pensji.”

Ogromna zmiana zachodzi w świecie produkcyjnym w Chinach. Państwo, które zbudowało swą gospodarkę na bazie powszechnej, taniej siły roboczej, teraz jest świadkiem wzrostu sporów pracowniczych, gdyż zatrudnieni domagają się wyższych pensji i lepszych warunków pracy.

Jest to szczególnie widoczne w prowincji Guangdong w południowo-wschodniej części Chin. Rejon ten, położony tuż za granicami Hongkongu, był strefą zero ekonomicznej eksplozji kraju, kiedy po raz pierwszy otworzył się on na Zachód w 1980 roku.

Ale ostatnie lata pokazują rosnące bolączki regionu, wraz z dorastaniem jego bazy produkcyjnej. Producent sprzętu elektronicznego Foxconn, który tworzy produkty dla Apple, Della i Sony, ostatnio obiecał 30-procentowy wzrost wynagrodzeń, co poprzedziła fala samobójstw wśród pracowników w fabrykach w Szenzen.